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白令探险北冰洋
白令（1681~1741）他是丹麦人，但为俄国服务。遵照彼得大帝的指令，他带着探险队和物资从彼得堡出发，骑马、步行、乘船，穿过辽阔的西伯利亚，来到黑龙江所注入的鄂霍次克海西岸。
1728年7月，他们乘船从堪察加东海岸出发向东北驶去。8月底，他们发现海岸线从视野中消失了，也就是说，他们已过了白令海峡，进入了北冰洋海域。
发现白令海峡的过程中，白令做了很多工作，使他获得了用他的名字命名这一海峡的荣誉。
来自彼得大帝的消息
霍尔森斯是丹麦一个海边小镇。镇上的居民多数以捕鱼为生。每当他们扬帆出海的时候，总有一大群孩子颠前跑后，欢呼雀跃。小白令却喜欢一个人坐在海边的峭壁上，望着茫茫大海出神。
1700年，19岁的白令一心想看看外面的世界是如何精彩，他来到了荷兰，参加了荷兰海军。当时号称“海上马车夫”的荷兰拥有强大的海军力量，军舰在各大洋上巡弋。白令的舰队不久就开到了印度，三年的海上征战，使白令练就了一身娴熟的航海技术。他很快由一名见习水手升到了大副、船长，直至总指挥。可白令并没志得意满，他反而陷入了无尽的烦恼之中，因为这并不是他所向往的生活。无休止的东征西战、烧杀抢掠，呈现在他面前的只是人与人之间残酷无情的倾轧和弱肉强食。他渴望的是征服自然，征服穷山恶水，而不是去征服异族，征服自己的同类。
三年后，白令不顾上级的竭力挽留，毅然退役，回到了荷兰，在阿姆斯特丹海洋学院作研究员。在他眼里，大海的蔚蓝已渐失其纯净，而变得殷红似血。百无聊赖的白令，工作之余只有混迹于酒肆之中，借酒浇愁。
一天，一个名叫科尼卢斯·克鲁斯的丹麦人来到酒吧，找到了白令，问他是否愿意去俄国海军效力。原来这个克鲁斯正受俄国沙皇彼得大帝之命来荷兰搜罗人才，准备筹建一支海军。克鲁斯的伶牙利齿使困厄之中的白令仿佛又闻到了海水那熟悉的咸湿味，那毕竟是一种挡不住的诱惑。他心动了，随克鲁斯来到了俄国。
可等待他的是再一次的失望。他先后在波罗的海和亚速海服役。当时的俄国海军正处于初创时期，急需人材，可海军部对这个外国毛头小伙子并不怎么器重。尽管有克鲁斯的极力推荐，但白令始终不受青睐，分派给他的只是一些鸡毛蒜皮的小事，诸如监造船只、去西方购买军舰之类的，到后来索性打入冷宫，派他到海军部研究所做文案工作。郁郁不得志的白令在那个职务上一做就是十几年，看着自己皱纹渐起，两鬓染霜，白令不禁感慨万千，唏嘘不已……
18世纪20年代，地理大发现的时代已接近尾声，但人们对于亚洲东北部和北美西北角是否相连仍不是十分清楚。对亚洲东海岸的了解，最远只到虾夷岛（即北海道）；而对美洲太平洋海岸的探险，最远只到新阿尔比昂（美国加州北部、俄勒冈地区）。
其实，早在距今二万五千年前，就有一批蒙古人从蒙古高原和西伯利亚高地越过今天的白令海峡来到阿拉斯加，然后沿落基山脉南下，散布于整个美洲，形成如今美洲的土著印第安人。人们无法想象那些蛮荒时间的蒙古人是如何渡过白令海峡的，只能猜测当时的白令海峡是一片地峡或由第四纪冰期形成的大片的冰陆相连。
长久以来，这片海域逐渐被人们淡忘，除了少数爱斯基摩人和哥萨克人为猎取海豹偶尔出没以外，没有人敢光顾这片冰海世界。
直到1648年，俄国人迭日涅夫和波波夫率领的探险队首次发现了这条位于亚洲与美洲之间的海峡，并在迪基涅夫岬登陆。可惜，这个事实直到他死后80年，人们才从他的航海日记中发现。
1725年1月，一生致力于开疆拓土的彼得大帝已病入膏肓，弥留之际，他突然想起一件未尽的心愿。他对病榻旁的近侍说：“我想寻找一条经过北极海通往中国和印度的道路。我面前这幅地图上标明有一条名叫安尼恩的通路，这其中一定有些道理。”为了证实这条通道，彼得大帝亲手起草了一项关于堪察加探险的敕令，来考察美洲与亚洲之间的那片未知的神秘世界。
维图斯·白令听到这个消息后，欣喜不已，他预感到自己又将面临人生中又一次重大的抉择，一个神秘的世界撩拨着一颗沉寂已久的心，白令连夜写就一份言辞恳切的申请书，主动请缨，要求参与探险，并向海军部递交了科学详实的考察计划。他的申请很快得到了批准，在海军中将西维尔斯的极力保荐下，白令被任命为探险队的总指挥，并给他派了一名丹麦人斯潘贝格作副手。
不幸的探求
1725年2月5日，白令和斯潘贝格率领250多名探险队员从圣彼得堡出发，向遥远的堪察加进军。相对于他们以后的海上探险来说，这段陆路只不过是一场漫长的热身赛而已，但残酷的现实却使之成为一场大规模的淘汰赛。
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