弗兰西斯·培根：英国唯物主义的始祖

弗朗西斯·培根，英国哲学家，近代西欧哲学的开创者之一，唯物主义经验论哲学派的创始人，被马克思称作“英国唯物主义和整个现代实验科学的真正始祖”。

培根出生在伦敦的一个贵族家庭。他的父亲是英国女王伊丽莎白的掌玺大臣，母亲是一个颇有才学的加尔文派教徒。由于家庭的关系，培根自幼受到了良好的教育，12岁时即进入剑桥大学的三一学院学习，担任他导师的是当时很有名气的三一学院院长怀特姬夫特博士。

学习了一段时间以后，培根就对具有1500年历史的知识体系提出了挑战。他宣称，剑桥的教授们把自己的学问建立在亚里士多德哲学的基础上是大错特错的。1576年，培根因不满学校教学内容而中途辍学，作为英国驻法大使埃米阿斯·鲍莱爵士的随员到法国工作。1579年，由于父亲突然病故，培根回到英国。从此，他开始攻读法律，21岁时进入一家律师事务所，当上了一名律师。

1854年，培根当选为国会议员，开始了他的政治生涯。后来培根结识了女王的宠臣、青年贵族埃塞克斯伯爵，成了他的朋友和顾问。当埃塞克斯失宠、密谋政变被捕后，培根作为证人和密友在法庭上指控埃塞克斯有罪，埃塞克斯即被处死。因为这件事，培根遭到很多人的非议。

詹姆士一世即位后，培根被授予爵士爵位，并且在政界步步高升，1607年被任命为副检察长，1613年就任总检察长，1618年成为大法官，同年被封为男爵。

培根在政界春风得意的时期，也是他积极从事理论著述的时期。1603年，他写了《关于自然解释的序言》、《关于自然的解释》、《论时代勇敢的产儿》等文章。1604年，培根又出版了《论事物的本性》和《论人类的知识》。1605年，培根发表《论学术的进步》，这是以知识为其研究对象的一部著作，也是《伟大的复兴》这部巨著中的第一部分。在该书中，培根论证了知识的巨大功用和价值，高度赞扬了科技文明，批判了无知无识的蒙昧主义，为日后提出名言“知识就是力量”奠定了思想基础。这本书在欧洲学术史上占有重要的地位，它所阐发的科学分类及由此建立的科学知识体系的新结构，是近代科学分类的先导，在当时引起了广泛的反响，对后世也有深远的影响。

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