释迦牟尼：从王子到圣人

释迦牟尼是世界三大宗教之一佛教的创始人，原名乔达摩·悉达多，意为“成就一切者”。释迦牟尼这一名字是在他成佛以后，世人对他的尊称，意为“释迦族的圣人”。

释迦牟尼生于公元前565年，圆寂于公元前486年，共活了80岁，与我国春秋时代的孔子是同时代的人。

据我国佛经记载，在古印度靠近雪山南麓森林繁茂的地方，有一个富庶的小国，这就是迦毗罗卫国（今尼泊尔南部提罗拉科特附近）。年轻的净饭王是位文韬武略样样精通之人，后与毗邻的拘利族天譬城主善觉大王的女儿摩耶结为夫妻。

王后40岁那年，才有了怀孕征兆。怀胎10月后的一天，王后生下一个男孩。只见他相貌端丽、神态安详，并无一般婴孩的哭闹表现。这就是后来成为佛祖释迦牟尼的乔达摩·悉达多。他的诞生地兰毗尼园后来成为佛教徒世代朝拜的圣地。

在皇宫优越的物质条件下，释迦牟尼一天天成长起来。

释迦牟尼天姿聪慧、悟性极佳，少年时代，便养成了爱思考、爱提问的良好习惯。其父净饭王期望他长大以后成为“转轮圣王”，有意加以培养。他命儿子同释迦族姓儿童约万人一起到教书法师跋陀罗尼（意为“普友”）的学堂学习。释迦牟尼很快就脱颖而出。对太子的博学多才，法师常常惊叹不已。除此之外，太子还学习哲学、韵文、占学、数学、历法、祭法、祈祷学、妖怪学、技艺、蛇学等多种知识与技能。

当释迦牟尼长到17岁时，释迦族姓的长辈们都来拜见国王，请求国王为太子选择贤妃！净饭王纳言下诏，召集释迦种姓年轻美貌的女子五百人，让太子挑选。释迦牟尼后来钟情于一位名叫俱夷的女子，她父亲是一名持杖者。持杖者说：我姓之宗法，须通晓技艺之人，才可把女儿嫁给他。使臣回禀国王，国王颇为不快。释迦牟尼听到后倒是极力赞同，应允七天后举行技艺。比赛那天，五百多名释迦族青年男子聚集到王宫竞技场上，约定比赛数学、文字、音律、剑术、角力、射箭、骑马、游泳、跑步等项目。释迦牟尼在全部项目中都占优势，最终获胜。持杖者心悦诚服地把女儿嫁给了他。

在当时社会里，婆罗门教是占统治地位的宗教。教义规定青年人要经历四种生活，即梵行期、家住期、林栖期、游行期。释迦牟尼就是顺从这个社会习惯，进行了四方出游。

释迦牟尼成婚后，并未改其沉思的习惯，他对见到的任何一种现象都能作长时间的思考。

一日，释迦牟尼及随从数十人乘车马从东门出游。在郊外野径旁，一个老人拄杖而过。驾车者告之：此人为老所迫，“老”非国法，众人至壮被老残。太子想像着父母妻氏乃至自己，不论此时多么年轻富有，终将老去，实在让人痛苦！于是游兴顿无，命起驾回宫。

几日后，释迦牟尼又从南门出宫郊游，行至不远，见一病人，驾车者告之：此人已被病缠身，病危常在将近死。太子心想，患病之人周身无力，即使头脑聪锐手足健全也不能料理自己的生活，多么令人痛苦！有什么办法可以免除这种痛苦呢？回宫后，他整日为寻思这个问题愁眉不展，国王见了甚是担忧。

过了几日，释迦牟尼又启请出游西门。出城不久，遇见四人抬着一具棺材迎面走来，死者家属跟在后面，捶胸顿足呼号哭泣。驾车者告之：瞻州次是已死人。释迦牟尼想，怎样才能使人返老还童、青春永驻，怎样才能使疾病远离，生命长存呢？回宫以后，闷坐苦思，忧形于色。

过了十几日，释迦牟尼始终未找到答案，于是启奏净饭王，要出游北门。刚出北门，遇见一比丘（和尚），驾车者告之：此人名丘僧。此时丘僧走近说：解脱之道，不在王宫在山林。释迦牟尼大受震动，心想：这就是我苦苦追寻的事业啊！于是下定决心舍弃王位，离家寻找解脱之道。这时释迦牟尼已经29岁，妻子俱夷即将分娩。

北门出游回来第二天，释迦牟尼前去拜见净饭王，说道：恩爱聚会，必有离别。愿父王许我出家，为众生寻求一条解除痛苦的途径。净饭王听后非常难过，他想尽一切办法挽留太子。但释迦牟尼一心谋划着如何逃出城去。

第七天晚上，释迦牟尼趁众人困乏歇息的机会，偷偷溜出寝宫，来到马厩，叫醒车夫，让他驾车送他出城。

释迦牟尼逃出王宫，经过七天七夜的长途跋涉，离开迦毗罗卫国，来到“毗舍离城”（古印度一国名，第二次经典结集处）外跋伽婆仙人苦行林。当时矢志的跋伽正在这里苦修。释迦牟尼看见许多修苦行的婆罗门，释迦牟尼待了几日，认为修苦行不能获解脱之道，便告辞跋迦，继续寻找真谛。

却说净饭王发现太子出走后，立即派出王师大臣及许多随从，由车夫领路，急追而来。释迦牟尼正想前往摩揭陀国的灰白山中寻道，在半途就被追上。王师及大臣百般规劝，仍不见太子回心转意，于是留下桥陈如等五人跟随太子，率余下众人回宫复命去了。

释迦牟尼继续南行，他们渡过凶险的恒河，来到摩揭陀国（古印度国名，王舍城之所在国），受到国王频毗婆罗的热情款待。

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